■母親のストレスは胎児にも伝わる

ハーバードスクールの研究者たちが、妊娠中のストレスが、アレルギー性の喘息と関連があることを発見しました。彼らが行った実験は、妊娠しているマウスを3つのグループに分け、異なるストレス下の環境で、その変化を観察するというもの。

その結果、ストレスを感じたときに分泌されるコルチコステロンというホルモンが、母親の体内で増えると、それが胎盤を通じて、胎児のコルチコステロンも増加させることになります。その結果として胎児が喘息やアレルギーになりやすい、ということが明らかとなったのです。

また女性が妊娠すると、グルココルチコイドというホルモンの分泌量が、通常よりも増えることが知られています。このグルココルチコイドという物質は、ストレスを感じるとそれを抑制しようとする働きがあります。例えば、ストレスを感じると、大気汚染や花粉などに対するアレルギー性の反応が高まってしまうのです。

■妊婦は不安やイライラとうまく付き合いましょう

女性が妊娠すると、体型が変化していくことや出産に対する不安を感じたり、不眠や眠気といった普段とは違う体の変化に、イライラすることも多くあります。

そんな妊娠中のストレスが、母親だけでなく赤ちゃんにも影響を与えてしまい、情緒不安定な子どもが生まれてくるとも言われています。